Tour di Vrindavan

La divinità che presiede il tempio di Banke Bihari viene mostrata ai fedeli dietro una tenda che gli assistenti chiudono ogni pochi minuti. L'interruzione è intenzionale.

I devoti sostengono che lo sguardo dell'immagine sia troppo intenso per essere sostenuto ininterrottamente, e il ritmo della tenda che si apre e si chiude governa il sancta sanctorum sin dalla costruzione del tempio nel 1864 da parte dei discendenti del santo musicista Swami Haridas. I tour di Vrindavan iniziano, quasi senza eccezioni, a questo indirizzo: Tempio di Banke Bihari, Goda Vihar, Vrindavan, Uttar Pradesh 281121, India. La città ospita circa cinquemila santuari in pochi chilometri quadrati, ma i vicoli di Goda Vihar convogliano quasi tutto il traffico pedonale verso un unico stretto ingresso. L'edificio si erge basso rispetto ai tetti circostanti. La sua facciata influenzata dallo stile del Rajasthan presenta aperture ad arco, finestre intagliate jharokha e un sobrio prospetto in arenaria che dà poca indicazione della densità interna. Ciò che distingue il sito non è la scala ma la vicinanza. Non esiste un corridoio deambulatorio, né un percorso processionale misurato. Il sancta sanctorum si apre direttamente su una sala compatta e la distanza tra un visitatore in piedi e l'immagine in pietra nera è spesso inferiore a quindici metri. I bhajan risuonano dal vicino bhajan-kutir. Ghirlande di Tulsi passano di mano in mano sulla soglia. Il dialetto Braj parlato nella fila è più vicino alla lingua della poesia devozionale del XVI secolo che all'hindi standard. Quella continuità spiega perché un tour dei templi di Vrindavan raramente si fermi all'architettura. La città appartiene alla regione culturale di Braj, il paesaggio mappato dalla tradizione Vaishnava su specifici boschetti, ghat e kund lungo lo Yamuna. Nidhivan si trova a breve distanza verso est. Seva Kunj, Radha Raman e i ghat di Keshi e Chir si trovano all'interno dello stesso labirinto di vicoli, e la maggior parte dei tour strutturati di Vrindavan ne unisce diversi in un unico circuito invece di trattarne uno come destinazione a sé stante. Il tempio osserva due sessioni giornaliere, 07:45–12:00 e 17:30–21:30, ogni giorno della settimana, con ingresso gratuito e darshan aperto a tutti i devoti. Il ritmo modella la città intorno ad esso. I negozi chiudono a metà giornata. I vicoli si svuotano. Nel tardo pomeriggio la folla si ricompone e per la sessione serale le strade di accesso diventano impraticabili ai veicoli. I visitatori estivi di luglio incontrano la variante monsonica di tutto ciò: umidità nella sala coperta, marmo bagnato e lo Yamuna in piena. Il traffico dei pellegrini attraverso i punti di riferimento di Braj non diminuisce. Si sposta semplicemente in orari anticipati, motivo per cui quasi ogni itinerario venduto come Tour di Vrindavan si concentra ora sulla prima ora dopo l'apertura.